Milli Mücadele’nin meşalesini yakan, Fransız işgaline karşı canı pahasına direnerek 12 Şubat 1920’de kendi imkanlarıyla kurtuluşa eren Kahramanmaraş, Türkiye Cumhuriyeti’nin kurucusu Gazi Mustafa Kemal Atatürk’ün bağımsızlık yolunda en çok önem verdiği merkezlerin başında yer aldı. Her ne kadar Gazi Mustafa Kemal, yoğun devlet işleri ve o dönemin lojistik şartları nedeniyle Maraş şehir merkezini bizzat ziyaret edememiş olsa da, 26 Ocak 1933 tarihinde şehrin kapısı sayılan Narlı İstasyonu’na gelerek Maraş halkıyla kucaklaştı.
MARAŞ’I YALNIZ BIRAKMAYIN
Mustafa Kemal Paşa’nın Maraş direnişine desteği, henüz Sivas Kongresi günlerinde başladı. Bölgedeki Fransız ve Ermeni işgal faaliyetlerini yakından takip eden Mustafa Kemal, Anadolu ve Rumeli Müdafaa-i Hukuk Cemiyeti’nin bir şubesinin Maraş’ta kurulmasını bizzat sağladı. Düzenli ordunun henüz kurulmadığı o zorlu günlerde halkın örgütlenmesi için en güvendiği kurmaylarından Kılıç Ali Bey ve Yörük Selim Bey’i özel görevle Maraş’a gönderdi. 22 gün 22 gece süren topyekün halk direnişi boyunca cepheye ulaştırılan lojistik, askeri ve moral desteğin arkasında hep Mustafa Kemal’in telgrafları ve stratejik dehası vardı.
TELGRAFTAKİ GİZLİ DETAY: İLK KEZ "KAHRAMAN" HİTABI
12 Şubat 1920’de Fransız askeri birlikleri şehri terk etmek zorunda kaldığında, Ankara’da bu haberi büyük bir coşkuyla karşılayan Mustafa Kemal Paşa, Maraş Heyet-i Merkeziyesi’ne hemen bir tebrik telgrafı çekti. Atatürk, çektiği bu tarihi telgrafta Maraş halkının gösterdiği fedakarlığı överken, şehre ilk kez resmi olarak "Kahraman" sıfatıyla hitap ederek, gelecekte kanunlaşacak olan unvanın da ilk müjdesini vermiş oldu.
26 OCAK 1933: NARLI İSTASYONU’NDA BÜYÜK KUCAKLAŞMA
Yıllar süren savaşların ardından Cumhurbaşkanı olarak yurt gezilerine çıkan Gazi Mustafa Kemal Atatürk, 26 Ocak 1933’te trenle Adana üzerinden Gaziantep’e geçerken, Maraş sınırları içindeki Narlı Tren İstasyonu’nda durdu. O dönemde demiryolu hattı henüz Maraş merkeze ulaşmadığı için, haberi alan binlerce Maraşlı, mülki amirler ve kanaat önderleri Narlı İstasyonu’na akın etti.
Atatürk, istasyonda kendisini karşılayan Maraş heyetini beyaz trenin salonunda kabul etti. Şehrin sorunlarını, tarım ve ticaret durumunu yakından inceleyen Gazi, Maraşlıların gösterdiği sevgi seli karşısında duygusal anlar yaşadı. Temsilcilerin şehre demiryolu bağlanması ve kalkınma taleplerini dinleyen Atatürk, kurtuluş mücadelesinin bu öncü şehrine devletin tüm imkanlarının seferber edileceğinin sözünü verdi.
KIRMIZI ŞERİTLİ İSTİKLAL MADALYASI
Mustafa Kemal Atatürk’ün liderliğindeki Türkiye Büyük Millet Meclisi, savaştan sonra Maraş’a kurtuluş mücadelesine katılanların listesini sormuş, ancak şehirden "Maraş’ta amir-memur, çoluk-çocuk, kadın-erkek her fert kahramandır. Madalya verilecekse tüm şehre verilmelidir" cevabı alınmıştı. Bu asil duruş karşısında duygulanan Atatürk ve Meclis, 5 Nisan 1925’te dünyada eşi benzeri görülmemiş bir karara imza atarak kırmızı şeritli İstiklal Madalyası’nı tek bir kişiye değil, doğrudan Maraş halkına ve şehrin kendisine tevcih etti.
Bugün Narlı’da gerçekleşen o tarihi temas ve Atatürk’ün Millî Mücadele yıllarında Maraş’a verdiği sarsılmaz destek, kentin hafızasında ve kalbinde ilk günkü canlılığını korumaya devam ediyor.
