Türk edebiyatına damga vuran “Yedi Güzel Adam”ın şehri Kahramanmaraş, her ilçesiyle ayrı bir hikâye sunuyor. Bu hikâyeler içinde en az bilinenlerden biri ise şehrin kuzeyinde yer alan Afşin’e ait. Binlerce yıllık geçmişe sahip olan ilçe, tarih boyunca pek çok medeniyete ev sahipliği yaparken, ismi de dönemlere göre farklılık gösterdi.
Tarihi kayıtlara göre Afşin’in bilinen en eski adı Arabissos. Abbasiler döneminde kullanılan bu ad, ilerleyen yıllarda yerini başka isimlere bıraktı. Türklerin bölgeye hâkim olmasının ardından ilçe uzun süre Yarpuz olarak anıldı. Türkçede aromatik bir bitkiyi ifade eden bu kelime, halk arasında da yaygın biçimde benimsendi. Bölgenin diğer eski adlarından biri olan Efsus ise “Arawa” (sunağın karşılığı) ve “Issos” (kent/yerleşim yeri) kelimelerinin birleşiminden oluşuyor.
Afşin, bugünkü adını 1944 yılında aldı. Dönemin Maraş Milletvekili Hasan Reşit Tankut ile tarihçi Ord. Prof. Mükrimin Halil Yinanç’ın girişimleri sonucu, ilçeye Büyük Selçuklu Devleti’nin önemli komutanlarından Afşin Bey’in adı verildi. Alp Arslan’ın 1060’lı yıllarda Anadolu’ya düzenlediği seferlerde kritik görevler üstlenen Afşin Bey, bölgenin fethinde belirleyici bir rol oynamıştı.
Tarih boyunca birçok isimle anılan Afşin, bugün hâlâ çok katmanlı geçmişini yaşatan, adeta başlı başına bir tarih kitabı niteliğinde bir ilçe olarak ziyaretçilerini karşılamaya devam ediyor.
