Bilimsel adı Aethionema marashicum olan Maraş kayagülü, sadece Kahramanmaraş’ın kayalık kireçtaşı yamaçlarında yetişen, oldukça sınırlı bir yayılış alanına sahip endemik bir bitki türü olarak öne çıkıyor. 1957 yılında botanikçi P.H. Davis tarafından keşfedilen bu özel tür, turpgiller ailesine ait olmasıyla tanınıyor ve bölgenin biyolojik çeşitliliğine katkı sağlayan en önemli yerel değerlerden biri kabul ediliyor. Boyu 10 ile 24 santimetre arasında değişen Maraş kayagülü, çalımsı bir yapı sergiliyor. Alt yapraklarının karşılıklı, üst yapraklarının ise karmaşık dizilişi bitkiye karakteristik bir görünüm kazandırıyor. Yapraklarının ince ve spatula benzeri formu, uçlarının sivri ya da küt olması ve gövde boyunca dizilimleri, türü diğer bitkilerden ayıran estetik ayrıntılar arasında yer alıyor.
BAHARIN ZARİF ÇİÇEĞİ
Bahar aylarında kısa ve yoğun salkımlar hâlinde açan çiçekleri ise bitkiye eşsiz bir zarafet sunuyor. Morumsu menekşe tonlarına sahip çanak yapraklar ve soluk pembe çentikli taç yapraklar, Maraş kayagülünü görsel açıdan da oldukça dikkat çekici bir tür hâline getiriyor. Genellikle mayıs ayında çiçeklenen bitki, 1600 metreyi aşan yüksekliklerde, sarp kayalıkların arasında yaşamını sürdürüyor. Yalnızca Kahramanmaraş’a özgü olması nedeniyle büyük bir ekolojik değere sahip olan Maraş kayagülü, bölgenin zengin biyoçeşitliliğini simgeleyen canlı miraslardan biri olarak kabul ediliyor. Bilim insanları ve doğa tutkunlarının merakla araştırdığı tür, hem korunması gereken bir doğal değer hem de kentin tanıtımında öne çıkan önemli bir unsur olmayı sürdürüyor.
