İstiklal Madalyası, Türk milletinin bağımsızlık mücadelesinde gösterdiği kahramanlıkların en önemli nişanesi olarak tarihteki yerini koruyor. Hem cephede savaşan askerlere hem de cephe gerisinde büyük fedakârlıklar gösteren sivillere verilen bu madalya, aynı zamanda milletvekillerine, alay sancaklarına ve kongre katılımcılarına da takdim edildi. Türkiye Büyük Millet Meclisi tarafından 1 Kasım 1926 tarihine kadar verilen madalyalar, bu tarihten sonra başvuru yapanlar için Milli Savunma Bakanlığı tarafından verilmeye devam etti. Toplamda 95 bin 261 kişiye ulaştırılan İstiklal Madalyası, kanun gereği sağ göğüs üzerinde her gün taşınma özelliğiyle de dikkat çekiyor.
KAHRAMANMARAŞ’IN EŞSİZ MÜCADELESİ
Türkiye’de sadece bireyler değil, bazı şehirler de bu onura layık görüldü. İstiklal Madalyası denildiğinde akla ilk gelen şehir ise hiç şüphesiz Kahramanmaraş oluyor. 21 Ocak – 11 Şubat 1920 tarihleri arasında Fransız işgaline karşı verilen destansı direniş, şehrin kaderini değiştirdi. Bu büyük mücadele sonucunda Maraş halkı, 5 Nisan 1925’te kırmızı şeritli İstiklal Madalyası ile ödüllendirildi.
Kurtuluş Savaşı sonrası Meclis tarafından gönderilen “savaşa katılanların bildirilmesi” yazısına, şehrin ileri gelenlerinin verdiği “Maraş’ta Milla Mücadele’ye katılmayan tek bir fert bile yoktur” cevabı ise tarihe damga vurdu. Bu anlamlı cevap üzerine TBMM, madalyayı bireylere değil tüm şehir halkına verme kararı aldı.
İSTİKLAL MADALYASI SAHİBİ ŞEHİRLER
Kahramanmaraş’ın yanı sıra Gaziantep, Şanlıurfa, Trabzon ve Samsun ile birlikte İnebolu ilçesi İstiklal Madalyası sahibi yerleşimler arasında bulunuyor. Bu şehirlerden Gaziantep 2008 yılında, Şanlıurfa 2016 yılında, Samsun ve Trabzon ise 2025 yılında madalya ile onurlandırıldı.
“İLK VE ÖNCÜ ŞEHİR” UNVANI DEĞİŞMEDİ
2008 yılına kadar İstiklal Madalyası taşıyan tek şehir olan Kahramanmaraş, bu alandaki öncülüğünü her zaman koruyor. Sonraki yıllarda farklı şehirler de bu onura erişse de, “İstiklâl Madalyası alan ilk il” olma unvanı Kahramanmaraş’a ait olmaya devam ediyor.
Kahramanmaraş’ın bu tarihi mirası, sadece geçmişin bir hatırası değil; aynı zamanda milli birlik ve direniş ruhunun bugün de yaşayan en güçlü sembollerinden biri olarak öne çıkıyor.
